De ældste kendte lamper går tilbage til yngre stenalder. På det tidspunkt gravede folk et hul i væggen i et halvt begravet hus og tændte det med en twister lavet af en plante til belysning. Derudover kan tidlige lamper have udviklet sig fra kar som keramikbønner, hvor folk holdt olie og parrede det med væger for at skabe lamper. Som tiden går, fortsætter lampernes former og materialer med at udvikle sig, og forskellige typer lamper som jernlamper, keramiske lamper og bronzelamper er dukket op.
Det er værd at bemærke, at navnene på lamper også har ændret sig gennem historien. Under Yin- og Shang-dynastierne blev lamper skrevet som "stirups" og udviklede sig senere til "lamper". Derfor kan vi i arkæologiske udgravninger finde nogle artefakter kaldet "stigbøjler", som faktisk er tidlige lamper.
Sammenfattende, da lampernes former og materialer har ændret sig gennem historien, og arkæologiske fund kan blive påvirket af en række forskellige faktorer, er det svært at afgøre, hvilken lampe der er den "ældste". Men det, der er sikkert, er, at lampernes historie er tæt forbundet med udviklingen af den menneskelige civilisation og er et produkt af kontinuerlig innovation i jagten på lys og fremskridt.
